5 Sterne Zimmerservice für Vögel

Nachdem ich im Prison in Napier jeden Tag nur drei Stunden arbeiten musste, war es an der Zeit mir was einfallen zu lassen wie ich den Rest des Tages und somit meiner Zeit dort rumbringen konnte. 

Ich weiß, dass das Department of Conservation (DOC) prinzipiell immer nach Volunteers, also ehrenamtlichen Helfern sucht. Also habe ich nicht lange gefackelt und bin einfach mal ins Visitor Centre in Napier spaziert und habe gesagt, dass ich gern was machen möchte. Zu meinem Glück traf sich direkt am nächsten Tag die monatliche „Weeding Group“. Also Volunteers, die im nahegelegenen Naturschutzgebiet einmal im Monat sogenannte „Weeds“, also eingeschleppte Pflanzen ausrupfen. Dankenswerterweise konnte mich die Volunteer-Koordinatorin Barbara morgens mitnehmen und so hatte ich die Chance schon ein bisschen mit ihr zu quatschen und sie ein bisschen näher kennen gelernt. Den Rest des Vormittags habe ich dann gemeinsam mit den rund 15 anderen Volunteers damit verbracht im Ahuriri Estuary nach Strandflieder Ausschau zu halten und die Pflanzen auszurupfen. 

Auf dem Rückweg bin ich Barbara dann einfach noch ein bisschen weiter auf die Nerven gegangen und habe weiter gebohrt, ob sie nicht noch mehr Möglichkeiten für mich haben bei ihnen mitzuarbeiten. Zu meinem Glück war gerade Mittagspause als wir ins Visitor Centre zurück kamen und so hat mich Barbara der Biodiversity Rangerin Kelly Eaton vorgestellt. Ich war also weiterhin ein bisschen hartnäckig und so konnte ich dann in den nächsten Wochen Kelly ein bisschen helfen. 

Kelly ist für die Umsiedlung von Cooksturmvögeln (Pterodroma cookii)und Regensturmvögeln (Pterodroma inexpectata) zuständig. Beide Arten sind in Neuseeland endemisch und haben nur sehr kleine Bruthabitate unter anderem auf Little Barrier und Codfish Island. Die Populationen dort haben sich in den letzten Jahren wieder etwas erholen können, nachdem durch intensive  Managementmaßnahmen eingeführte Räuber wie Ratten, Mäuse, Hermeline etc. von der Insel entfernt wurden. Um die Populationen weiter zu stärken und weitere Bruthabitate aufzubauen, wurde eine neue Kolonie im Landesinneren angelegt. Die neue Kolonie bietet Bruthöhlen und es werden regelmäßig Küken von Little Barrier Island umgesiedelt. Sie treten die Reise an bevor sie das erste Mal ihre ursprüngliche Höhle verlassen. Somit nehmen sie nämlich die neue Höhle und deren Umgebung als ihr Zuhause an, da es das erste ist, was sie von der Außenwelt wahrnehmen. 

Die Umsiedlung der Küken sollte im März bzw. April stattfinden und die neuen künstlichen Bruthöhlen mussten vorbereitet werden. Neben einigen Reinigungsarbeiten und dem Zusammenbauen der Deckel, hieß es also Zimmerservice für Vögel. 

Gemeinsam mit Kelly bin ich ins Boundary Stream Mainland Island Reserve gefahren. Das Gebiet umfasst ca. 702 ha im Boundary Stream Scenic Reserve und 100 ha Privatland. Es liegt rund 1 Stunde Autofahrt von Napier entfernt. Es reicht von Wäldern auf rund 300 Meter über Meeresniveau bis auf 1.000 Meter. Innerhalb des Gebiets gibt es ein kleineres Gebiet, das mit einem sogenannten „predator proof fence“ versehen ist (GPS „Seabird Site“ -39.100198, 176.791860 [https://www.google.co.nz/maps/place/39%C2%B006%2700.7%22S+176%C2%B047%2730.7%22E/@-39.100198,176.79186,580m/data=!3m1!1e3!4m2!3m1!1s0x0:0x0] -> Google Maps Link). Eingeschleppte Räuber wie Mäuse, Ratten, Wiesel etc. sind durch intensives Management aus dem Gebiet entfernt worden. Der Zaun, der das Gebiet umgibt ist so konstruiert, dass keine der invasiven Arten wieder Zutritt hat. Die Maschen des Zauns sind so klein, dass selbst junge Mäuse keine Chance haben. In diesem Gebiet ist die künstliche Sturmvogelkolonie angelegt worden.

Wir mussten also die Bruthöhlen sauber machen und mit neuem Substrat befüllen. Natürlich habe ich es geschafft immer genau an den Tagen zu helfen, wenn es quasi den ganzen Tag geregnet hat…aber naja, dank Regenhose und –jacke war alles halb so wild. 

Unser kleiner 4WD Flitzer

Deckel werden gezimmert, damit die Vögelchen nicht nass werden... / We had to make new lids so the chicks wouldn't get wet in their burrows

Kein schlechter Blick aus dem Wohnzimmer für die Küken... / not a bad view for the chicks

Die neue Kolonie vor und nach dem Zimmerservice / The new colony before and after the roomservice

Jede Höhle ist mit einem Gang nach draußen ausgestattet...da steckt man dann schonmal bis zum Ellenbogen drin..das gibt ordentlich blaue Flecken :D / every burrow has a tunnel for the birds to get out...trying to clean them is not that easy..the arm up the the elbow in that tunnel leads to a few bruises :)

Das Schöne am volunteering mit DOC ist, dass man an Stellen kommt, die sonst kein Tourist betreten darf..und der Blick entlohnt für einen Tag im Regen. / The nice thing about volunteering with DOC is that you get to go to places no one else is allowed to go...and this view remunerates for a day in the rain...

Für die Umsiedlung der Vögel war ich dann leider nicht mehr in Napier, aber auf der Facebookseite des Projekts „Poutiri Ao o Tane“ (https://www.facebook.com/poutiri?fref=ts) und der Homepage des Projekts (http://www.poutiri.co.nz/) kann man jede Menge mehr über die Arbeit der Ranger und Volunteers erfahren, die seit Anfang April mit der Umsiedlung und Aufzucht der Küken beschäftigt sind. 

Auch wenn ich die Küken selbst nicht zu Gesicht bekommen habe, ist es ein schönes Gefühl zu wissen, dass ich meinen eigenen kleinen Beitrag zum Gelingen des Projekts und hoffentlich dem Fortbestand der Arten beigetragen habe.

Projekte wie das in Boundary Stream finden überall in Neuseeland statt. Häufig werden auch Kiwi und andere Seevögel in sichere, raubtierfreie Gebiete oder Inseln umgesiedelt. Ein durchaus aufwendiges und nicht billiges Unterfangen, aber bisher zeigt sich in den Bestandszahlen, dass sich der Aufwand lohnt!

Kia Ora, 

Eure Jule

5 Star housekeeping for birds

As I only had to work three hours a day for my accomodation at the historic Prison in Napier, it was time to look for something else that would keep me busy for the rest of the time. 

I knew that the Department of Conservation (DOC) is always happy about volunteers to help out with their projects. So I decided to just show up in the Hawke’s Bay Visitor Centre one day and just ask if they have anything for me to do. Lucky enough, the next day was the monthly meeting of the “weeding group”. A group of volunteers meeting once a month in the nearby Estuary to get rid of some “weeds” (introduced plants). I was lucky that Barbara, the volunteer coordinator was able to give me a ride. This way I was able to have a chat with her and get to know her a bit before we met the other volunteers. The rest of the morning I spend with 15 other volunteers at the Ahuriri Estuary looking for sea lavender. 

On the way back, I again had a chance to talk to Barbara and kept asking her if there were any other options for me to be involved with DOC in the next few weeks. Luckily it was time for the lunch break when we got back to the visitor centre and Barbara introduced me to Kelly Eaton, the biodiversity ranger. I kept being persistent (and potentially a little annoying) and Kelly offered me to help with her project. 

She is responsible for the relocation of Cook Petrels (Pterodroma cookii) and Mottled Petrels (Pterodroma inexpectata). Both bird species are endemic in New Zealand and have only very little breeding habitats mainly on Little Barrier and Codfish Island. The populations recovered slightly in the last few years when invasive predators like mice and rats were eliminated from the islands. To further strengthen the populations, DOC is trying to set up new colonies on the mainland. Regularly chicks from Little Barrier Island are relocated to the burrows at the new colonies. For the birds, the first thing they see when leaving their burrows, is their home. This is the place they will return to after migration. The chicks are relocated before they leave their natural burrows for the first time to make sure they accept the new burrows in the artificial colonies as their home. The relocation was supposed to start in March and April, so we had to set up the artificial burrows. Besides cleaning the burrows this meant building a few new lids and in general “housekeeping” for birds. 

Kelly took me to the Boundary Stream Mainland Island Reserve. The reserve encompasses the 702 ha Boundary Stream Scenic Reserve and 100 ha of private land. It is about an hour drive away from Napier. It extends from lowland forest at 300 metres above sea level to montane forest at 1000 metres above sea level. It is home to a number of threatened species including North Island brown kiwi, kākā and kōkako,New Zealand falcon and kererū. Within the reserve, there is the seabird site which is protected by a predator proof fence (GPS „Seabird Site“ -39.100198, 176.791860 [https://www.google.co.nz/maps/place/39%C2%B006%2700.7%22S+176%C2%B047%2730.7%22E/@-39.100198,176.79186,580m/data=!3m1!1e3!4m2!3m1!1s0x0:0x0] -> Google Maps Link). Intorduced predators like mice, rats, stoats etc. were eradicated from the area through intensive management with traps and poison. The fence that surrounds the site is constructed in a way that none of these introduced species can come back in. The mesh size is so small, that even juvenile mice cannot get through. The new artificial colonies are established within this area. 

We had to clean the burrows and fill them with new substrate. Of course I managed to help out when it was pouring with rain all day long…but hey, thanks to water proof pants and a rain jacket it wasn’t too bad. 

Unfortunately I couldn’t be there for the relocation of the chicks. On the facebook page (https://www.facebook.com/poutiri?fref=ts) and the homepage (http://www.poutiri.co.nz/) of the project “Poutiri Ao o Tane” you can find out a lot more about the work of the rangers and volunteers during the relocation in April. 

Although I didn’t get to see or handle the chicks, it was a good feeling to know I helped making the project a success and help save the birds. Everywhere in New Zealand you can find projects similar to that at Boundary Stream. Seabirds and several kiwi species are often relocated to safe, predator free areas and islands. It is a very costly and labor intensive way to protect species from extinction but looking at the population numbers it seems to be worth the effort!

Kia Ora, 

Eure Jule